La route du patrimoine

Aujourd’hui, nous vous accueillerons à l’aéroport où notre guide vous attendra avec un panneau. Enregistrement à l’hôtel et reste de la journée libre. Bienvenue à Riyad, berceau de l’Arabie saoudite moderne, où le charme de l’ancien monde rencontre la vision du 21e siècle, également connue sous le nom d’Al-Wosta, abrite la capitale du pays : une métropole moderne dotée d’un centre financier et commercial prospère et d’une scène culturelle en plein essor. C’est une ville riche en histoire, qui compte une myriade de forts, de palais et de musées, ainsi que certains des souks les plus colorés du pays.

VISITE DE LA VILLE DE RIYAD - AL MASMAK - MUSÉE NATIONAL
Site de Diriyah: La première visite est celle de Diriyah, au nord-ouest de la ville, ancienne capitale du premier État saoudien, à ne pas manquer. Son quartier Al Turaif, soigneusement restauré, construit en briques de terre crue et classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2010, offre un aperçu de l’extraordinaire patrimoine du pays. La visite se poursuivra au musée national, où vous découvrirez le riche passé de l’Arabie saoudite au cours d’un voyage extraordinaire qui vous fera parcourir des milliers de kilomètres à travers tout le royaume. Pour mieux comprendre la riche histoire de l’Arabie saoudite, vous pouvez également visiter le centre historique King Abdulaziz à Riyad, où sont exposés des objets de toutes les époques accompagnés d’explications sur leur importance historique. Le palais historique Murabba, situé dans l’enceinte du musée, est construit sous la forme d’un carré entouré de murs, soulignant la nature de la société locale qui valorise l’intimité de ses maisons. Le palais compte 32 pièces réparties sur deux étages, des salles de réception pour les invités du roi et des bureaux administratifs pour ses assistants et ses gardes. Après notre bref aperçu historique, nous dînerons puis continuerons notre visite par la forteresse d’Al Masmak. Entourée de sable, cette fortification trapue a été construite vers 1865 et ressemble à un décor de cinéma : une grande forteresse représentant un empire. Elle fut le théâtre d’un raid audacieux mené par Ibn Saoud en 1902, au cours duquel une lance fut lancée avec une telle force sur la porte d’entrée principale que sa pointe est encore logée dans le cadre de la porte. Parmi les pièces exposées, on peut citer des cartes et des photographies fascinantes de l’Arabie saoudite datant de 1912 à 1937, dans des galeries aménagées dans d’anciens diwans (salons). Les toits sont recouverts de palmiers peints, de taramic et de bois d’éthylène et dégagent un charme d’antan qui évoque une peinture arabe. À l’intérieur, les panneaux d’information et les courts métrages grandioses sur la prise de la forteresse et la « réunification » de l’Arabie saoudite sont empreints de révérence envers les Al Saoud, mais valent néanmoins le détour. Dans le même quartier, à quelques pas seulement, nous nous retrouverons au Souq Al-Zal, l’un des plus anciens marchés traditionnels. On y vend des vêtements traditionnels, des antiquités, des ouds (parfums arabes) et des bijoux. Dans la soirée, nous visiterons le Kingdom Centre, conçu par le cabinet d’architecture américain Ellerbe Becket en collaboration avec le cabinet d’architecture et d’ingénierie Omrania and associates, basé à Riyad. Au sommet de la tour, une arche inversée est enjambée par une passerelle en verre abritant une plate-forme d’observation publique. Sa conception s’inspire de structures emblématiques du monde entier, notamment la Gateway Arch à Saint-Louis, le Sydney Harbour Bridge et la tour Eiffel.

Visite d’Al Mujama’a et d’Al Ghatt. Aujourd’hui, nous nous rendrons à Buridha en passant par deux petites villes, Al Mujamm’a et Al Ghat. Nous visiterons le côté historique de ces villes et découvrirons les aspects culturels et historiques qui remontent à la formation du pays. Al Majmaah est située à environ 180 kilomètres de Riyad, soit environ 2 heures de route. La visite de l’un des deux sites dépend du jour de la visite, car le château d’Al Munikh est fermé tous les mardis. Le château d’Al Munikh est une forteresse en briques de terre crue restaurée qui couronne une colline dans le vieux quartier d’Al Majmaah. Connu pour son architecture Najdi caractéristique, le château servait autrefois de tour de guet et de poste de défense. Aujourd’hui, c’est un site patrimonial et un centre d’accueil des visiteurs géré par le ministère de la Culture. Points forts: architecture traditionnelle Najdi avec tours de défense et remparts; vue panoramique sur les palmeraies et la ville environnante; expositions culturelles et présentations historiques à l’intérieur du centre d’accueil des visiteurs. Palais Al-Qasr Al-Askari Imarah: Également connu sous le nom de palais Imarah, Al-Qasr Al-Askari est une résidence gouvernementale historique construite en 1272 AH (vers 1856 après J.-C.) par Ibrahim bin Suleiman Al-Askar. Elle servait autrefois de centre de gouvernement d’Al Majmaah et est aujourd’hui un site patrimonial restauré ouvert aux visiteurs. Points forts : Grand complexe comprenant l’ancienne résidence de l’émir, les quartiers familiaux, la mosquée et les écuries. Caractéristiques architecturales typiques des bâtiments gouvernementaux najdi du XIXe siècle. Récemment restauré pour mettre en valeur son histoire culturelle et administrative. Prochaine visite Qasr Al-Imarah (Palais Amara) – Al-Ghat, situé à 30 km, soit environ 40 minutes en voiture. Présentation: ancien palais émirati du XIXe siècle aujourd’hui transformé en musée présentant les périodes préhistorique, préislamique, islamique et moderne de l’histoire d’Al-Ghat. Le palais se compose de 50 pièces, réparties entre la structure d’origine et une extension moderne datant de 1966, et comprend des salles d’exposition, un théâtre visuel, un café majlis et une boutique de souvenirs. Continuez vers Buraydah. Visite culturelle: le vieux marché de Buraidah (Souq Al-Majlis) Situé dans le cœur historique de Buraidah, le vieux marché est un musée vivant du patrimoine Najdi, où se rencontrent tradition et commerce. Ce charmant marché propose de l’artisanat local, des vêtements traditionnels, du café aromatique et des maisons historiques vieilles de plus de 140 ans, offrant ainsi un aperçu authentique du tissu culturel de la région. Durée suggérée: 1,5 à 2 heures Meilleur moment pour visiter : 16 h - 19 h.

Marché aux chameaux - Ferme de palmiers et marché aux dattes. Le marché aux chameaux de Buraidah est l’un des plus grands et des plus animés du royaume. Il offre un aperçu fascinant de la relation durable entre l’Arabie saoudite et les chameaux. La visite du marché permet de comprendre l’importance des chameaux dans le patrimoine local, le commerce et la vie dans le désert. Observez les marchands présenter leurs chameaux destinés aux courses, à l’élevage ou à l’agriculture. Observez les négociations traditionnelles de type enchères. Ce marché est fermé le vendredi et le dimanche et le meilleur moment pour le visiter est à partir de 6h30 du matin. Nichée au cœur de Qassim, Buraidah est célèbre pour ses plantations de dattiers luxuriantes et son festival mondialement connu, le Buraidah Date Festival. Une visite guidée de l’une des plantations locales vous permettra de découvrir le cycle de vie du palmier dattier et les méthodes traditionnelles et modernes de production des dattes. Visite de la ferme de palmiers Promenade dans la palmeraie: promenez-vous sous les rangées de palmiers imposants tandis que votre hôte vous explique les différentes variétés de dattes cultivées à Qassim, notamment les Sukkary, les Khalas et les Segai. Entretien et culture: découvrez comment les agriculteurs irriguent, pollinisent, taillent et protègent les palmiers. Observez comment les techniques traditionnelles d’escalade sont encore utilisées pour la récolte manuelle. Visitez ensuite l’un des marchés aux dattes si vous souhaitez acheter des dattes, réputées pour être les plus célèbres. De Buraidah à Hail – transfert de 2 h 40 min
Montagne de Jubbah: Plus tard dans la journée, nous commencerons notre excursion au nord-ouest de Hail vers Jubbah, où vous vous retrouverez entouré d’images du passé. Jabal Umm Sinman, à Jubbah, abrite des inscriptions rupestres datant d’au moins 7 000 à 9 000 ans, de la période néolithique de la poterie. Abritant certaines des œuvres d’art rupestre néolithiques les plus importantes du Moyen-Orient, la variété des inscriptions et des pétroglyphes révèle les activités humaines, les vêtements, les animaux et les armes de cette période. Ce site se trouve à environ 80 minutes de route de Hail, où un guide vous expliquera l’histoire de ce site classé par l’UNESCO.

Aujourd’hui, nous nous rendons à AlUla. Avec quelques arrêts, le trajet peut durer jusqu’à 6 heures. Une fois notre visite terminée, nous vous emmènerons à l’Elephant Rock, également connu sous le nom de Jabal AlFil, l’une des nombreuses merveilles géologiques d’AlUla. Contrairement aux façades ornées et sculptées à la main des tombes nabatéennes voisines de Hegra, la « trompe » et le « corps » de cette bête monolithique en grès rouge ont été taillés par les forces naturelles, à savoir des millions d’années d’érosion par le vent et l’eau. La beauté de cette structure brute est rehaussée par son environnement, une mer de sable fin parsemée d’affleurements rocheux, dont beaucoup sont tout aussi impressionnants par leur taille et présentent des formes et des silhouettes intéressantes. La région offre une atmosphère très agréable avec un café et un restaurant. Les sièges sont construits sous terre et baignés d’une lumière magique, ce qui rend le coucher de soleil tout simplement merveilleux à contempler.

Wadi Dissah avec dîner. Notre excursion nous mènera à Wadi Al Dissah. Une fois arrivés dans la vallée, notre équipe vous préparera un délicieux repas traditionnel. Après le dîner, nous vous emmènerons faire une randonnée à pied dans cette magnifique vallée et explorer Wadi Dissah, un canyon de 15 kilomètres de long qui traverse le Jebel Qaraqir, un massif de grès situé à environ 80 kilomètres au sud de la ville de Tabuk. Cette merveille naturelle a longtemps été un secret bien gardé parmi les explorateurs, avant que la route menant à la ville voisine de Dissah ne soit construite et que les images satellites ne soient accessibles au public, ce qui la rendait assez difficile à trouver et à atteindre. Laissez-nous vous parler un peu de cette vallée avant de commencer notre randonnée afin que vous puissiez vous préparer et vous émerveiller! La première caractéristique frappante de cet oued est sa taille: à l’entrée est du canyon, les falaises latérales dépassent déjà les 100 mètres, mais à l’entrée ouest, la différence de hauteur entre le fond de l’oued et les falaises les plus hautes atteint 500 mètres ! C’est là, depuis les imposants pics rocheux qui se dressent de part et d’autre du canyon, que l’on peut admirer les paysages les plus spectaculaires de ce lieu magique. La deuxième caractéristique étonnante - et la plus inattendue - de l’oued Qaraqir est un cours d’eau qui traverse la partie occidentale du canyon en direction de la ville de Dissah. En explorant l’oued Qaraqir depuis l’entrée, vous trouverez de nombreux palmiers poussant naturellement le long du lit de l’oued. Mais à mi-chemin du canyon, l’eau souterraine vient le remplir tout au long de l’année. Il en résulte une végétation luxuriante composée d’herbes de 3 mètres de haut, de nombreux palmiers et buissons, qui s’épanouit entre les majestueuses falaises du canyon!

Visite de Hegra - Madain Saleh Aujourd’hui, nous commençons par Madain Saleh ou Hegra, un site archéologique remarquable en Arabie saoudite qui allie beauté naturelle, importance historique et patrimoine culturel, ce qui en fait une destination vraiment magnifique et fascinante à explorer. Voici pourquoi: Une architecture époustouflante - Hegra possède d’impressionnantes tombes et façades creusées dans la roche qui témoignent du savoir-faire exceptionnel des Nabatéens. Les détails complexes et les motifs élaborés des façades sont impressionnants. Un paysage pittoresque! Le site est situé au milieu d’un paysage désertique captivant, avec des falaises de grès, des affleurements rocheux et un environnement serein. La combinaison de l’architecture ancienne et de la beauté naturelle du désert en fait un lieu unique et époustouflant. Hegra revêt une importance culturelle et historique considérable, témoignant de l’ancienne civilisation nabatéenne et de ses réseaux commerciaux. Il offre un aperçu du passé et permet aux visiteurs de se connecter à la riche histoire de la région. En tant que site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, Hegra est reconnu et protégé pour sa valeur universelle exceptionnelle, ce qui garantit sa préservation pour les générations futures. Visiter Hegra peut procurer un sentiment de paix et de tranquillité lorsque vous vous promenez parmi les ruines antiques et que vous vous émerveillez devant la beauté des environs. Hegra était une étape clé le long des anciennes routes commerciales, et son architecture reflète un mélange de diverses influences culturelles de la région. Transfert d’AlUla à Médine 3 h 37 min (331 km).

Visite de Médine. Aujourd’hui, nous visiterons les deux célèbres mosquées sacrées, la Mosquée sacrée et la mosquée Qiba, qui ont toutes deux une importance significative dans l’histoire de l’islam. La première était la maison où vivait le prophète Mahomet et c’est finalement sa tombe qui est visitée. La seconde fut la première mosquée jamais construite. Vous aurez un aperçu général de la façon dont la ville a été construite et façonnée au cours des 1400 dernières années. (Les deux mosquées seront visitées de l’extérieur uniquement). Dans la même rue, qui est une agréable rue piétonne, se trouvent de nombreux magasins d’alimentation traditionnelle et de snacks où nous nous arrêterons pour notre pause dîner.
Musée du chemin de fer du Hedjaz : le musée est situé à la gare du Hedjaz à Médine. Il comprend des salles contenant de nombreux objets, des galeries visuelles et des photos anciennes, en plus du musée du chemin de fer du Hedjaz, qui contient des objets appartenant au train ottoman, notamment des wagons et des locomotives. Le projet du sultan ottoman Abdul Hamid II visait à relier Istanbul, la capitale du califat ottoman, à Médine à l’époque, grâce à une ligne ferroviaire traversant le Levant. Le premier train est arrivé à Médine en 1326 AH / 1908 AD. Musée Dar Al Médine : Le musée Dar Al Médine est situé dans la Cité économique du savoir. Il s’agit d’un musée spécialement conçu pour présenter l’histoire de la ville bénie de Médine. Il abrite de nombreuses expositions qui montrent comment la ville s’est développée depuis l’époque de notre prophète bien-aimé Mahomet jusqu’à nos jours. Il contient également des manuscrits rares et diverses maquettes. Il vaut vraiment le détour si vous souhaitez vous inspirer de l’histoire fascinante de la ville de Médine. Trajet en train à grande vitesse de Médine à Djeddah : 1 h 50.

Aujourd’hui, nous commencerons notre visite le matin par un bref arrêt à la Corniche de Djeddah et au front de mer de Djeddah avant de nous rendre à notre prochaine étape, le musée Tayebat. Nous nous dirigerons ensuite vers le musée Tayebat pour découvrir le passé cosmopolite et riche de Djeddah. Nous ferons une visite guidée très instructive du musée Tayebat, qui présente de manière remarquable les 2 500 ans d’histoire de la ville. Situé dans le quartier d’Al Faisaliyah, le musée est installé dans un complexe à plusieurs salles qui recrée l’architecture traditionnelle hijazi de la vieille ville, avec des baies vitrées recouvertes de treillis en bois complexes et de maçonnerie en corail ornée. Avec plusieurs étages d’expositions approfondies, le musée offre une leçon d’histoire vivante sur la fondation de Djeddah, de l’Arabie saoudite et de la péninsule arabique au sens large. Un étage entier est également consacré au riche patrimoine islamique de la ville. Après notre visite, nous nous rendrons à la Maison des arts islamiques, un musée spécialisé dans les arts islamiques. Des pays lointains que sont la Chine et l’Inde aux pays les plus éloignés du Maghreb et de l’Andalousie, le musée contient plus d’un millier d’œuvres d’art représentant 15 siècles d’histoire de l’art islamique de tous les pays du monde islamique.
Avant de passer à la visite suivante, nous dînerons dans l’un des bons restaurants locaux de Djeddah qui sert les célèbres plats traditionnels de la ville. Dans la soirée, nous commencerons notre visite à Al Balad, comme l’appellent les habitants, qui signifie « la ville » en référence au centre de Djeddah. Al-Balad a été fondée au VIIe siècle et a historiquement servi de centre à Djeddah. Notre visite retracera l’histoire de ces bâtiments, notamment en entrant dans l’un d’entre eux pour découvrir son architecture intérieure et son mobilier. Al Balad est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO et, depuis lors, les anciens bâtiments, avec leurs fenêtres et leurs portes au design unique, sont préservés, tout comme leurs constructions singulières, dont certaines ont été construites à partir de coquillages et de pierres! Nous expliquerons également l’importance historique de certains sites et lieux tout en nous promenant dans les rues étroites pour expliquer comment les marchands vendaient leurs marchandises et comment les pèlerins s’approvisionnaient en vêtements et en nourriture avant de se rendre à La Mecque en passant par la porte de La Mecque à Al Balad. Les anciennes mosquées constituent une autre attraction touristique. Certaines ont été fondées il y a plus de 300 ans et sont toujours en activité. Pour terminer la journée, nous vous emmènerons à la fontaine du roi Fahd, située sur la côte ouest de l’Arabie saoudite, dont les jets d’eau atteignent une hauteur maximale de 260 mètres (853 pieds). La fontaine du roi Fahd est inscrite au Records Guinness comme la plus haute fontaine du monde. La fontaine est visible dans toute la région de Djeddah. L’eau projetée peut atteindre une vitesse de 375 km/h et sa masse en suspension dans l’air peut dépasser 16 tonnes (18 tonnes courtes). La fontaine utilise de l’eau salée provenant de la mer Rouge au lieu d’eau douce. Plus de 500 projecteurs LED illuminent la fontaine la nuit.

Aujourd’hui, nous disons au revoir à la belle Arabie saoudite. Nous vous déposerons à l’aéroport selon l’horaire de votre vol.