Découvrez les joyaux cachés du Kerala

Arrivée à Cochin par avion. À votre arrivée, après avoir passé l’immigration et récupéré vos bagages, notre représentant vous accueillera dans le hall et vous conduira à votre hôtel. Le Kerala, et en particulier Cochin, était l’un des principaux ports de la route des épices. L’histoire du Kerala reflète les importantes influences laissées par ces visiteurs étrangers. C’est par le Kerala que le christianisme est arrivé pour la première fois en Inde, et l’influence islamique dans l’État est visible en se déplaçant vers le nord. Même après leur départ, ces influences culturelles se retrouvent encore dans le patrimoine architectural de Fort Cochin et dans la cuisine locale. La ville est un charmant mélange de boutiques d’antiquités, de magasins d’épices et de souvenirs, qui mènent à la synagogue la plus ancienne d’Inde. C’est un quartier agréable à explorer tranquillement. Plus tard, vous retrouverez votre guide à l’heure convenue, puis vous retournerez à votre hôtel en faisant une halte dans la célèbre rue Bazaar, réputée pour ses épices. Arrivée à l’hôtel, installation et temps libre pour vous détendre. En soirée, vous assisterez à une représentation de la danse classique Kathakali au théâtre. Le Kathakali est une forme de danse traditionnelle qui trouve ses origines dans le Theyyam, une danse rituelle tribale du nord du Kerala, ainsi que dans le Kalaripayattu, un art martial ancien vieux de plus de 1000 ans. Les danseurs portent des costumes spectaculaires et un maquillage facial exagéré. Accompagnés de tambours et de cymbales, ils utilisent des mouvements stylisés pour raconter des épisodes du Mahabharata et du Ramayana. Vous arriverez tôt au théâtre pour observer les danseurs se préparer avant la représentation.

Tôt le matin, vers 7 heures, vous partirez pour une expédition unique à travers l’envoûtant arrière-pays du Kerala à bord d’un tuk-tuk. Ce voyage immersif vous offre un aperçu captivant de la vie dans un village traditionnel du Kerala, vous permettant de vous imprégner pleinement de son authenticité. À votre arrivée au point de rendez-vous, notre guide expert vous conduira au port de pêche local, où vous découvrirez en détail l’économie de la pêche et le quotidien des pêcheurs. La plupart du temps, vous aurez l’occasion d’assister à des ventes aux enchères de poissons animées. Ensuite, vous remonterez à bord du tuk-tuk pour vous rendre chez une famille locale où un délicieux petit déjeuner fait maison vous sera servi. Cette expérience intime vous offre une belle opportunité d’échanger avec les habitants et de comprendre le rythme de la vie rurale. Après le petit déjeuner, vous explorerez le charmant village en tuk-tuk, en profitant pleinement des sons et des paysages du quotidien. La visite se terminera par une courte traversée en traversier jusqu’à la rive opposée, où vous pourrez vous promener tranquillement dans le village. Après un dîner dans un restaurant local spécialisé en fruits de mer frais ou en cuisine authentique du Sud de l’Inde, vous retrouverez notre guide expert pour une brève visite à pied de Fort Cochin. En déambulant dans les rues étroites de la zone patrimoniale, vous découvrirez un fascinant mélange de styles architecturaux reflétant la diversité des cultures qui ont façonné la région. Des maisons coloniales hollandaises côtoient de grandes demeures de style plantation britannique, tandis que deux églises construites par les portugais dominent la ville. Veillant sur le port, vous pourrez admirer les emblématiques filets de pêche chinois. Dans les ruelles sinueuses de la vieille ville, vous trouverez des cafés charmants, de petites librairies pittoresques et des boutiques uniques. Juste avant le coucher du soleil, les bateaux de pêche rentrent au port et des ventes aux enchères animées se tiennent le long du front de mer. La pêche est vendue aux commerçants locaux et approvisionne également les hôtels voisins, offrant ainsi un tableau vivant qui capture parfaitement l’esprit de Fort Cochin.

Aujourd’hui, vous prendrez la route pour environ 4 heures en direction des fraîches collines de Munnar. Nichée sur les pentes côté mer des Ghâts occidentaux, Munnar est le cœur de l’industrie du thé au Kerala. La ville s’est développée en tant que « station de montagne » britannique et est entourée de vastes plantations de thé ainsi que de parcelles de forêt tropicale, offrant un paysage paisible et verdoyant. À votre arrivée à Munnar, vous vous installerez à votre hôtel. Dans l’après-midi, vous visiterez le musée du thé de Munnar, qui abrite une charmante collection d’objets et de photographies liés au thé. En plus d’expositions instructives, le musée propose aux visiteurs de participer à des séances de dégustation de thé. Vous pourrez savourer différentes variétés de thé et découvrir les subtiles nuances de leurs saveurs, tout en profitant de l’atmosphère paisible de Munnar. C’est une façon agréable de s’immerger dans l’univers du thé et d’en apprécier l’importance dans la culture locale.

Après le petit déjeuner, vous partirez pour une randonnée passionnante dans la vallée de “Top Station”. Cette promenade panoramique de cinq à six heures est idéale pour ceux qui souhaitent s’étirer les jambes et respirer l’air frais et pur des Ghâts occidentaux. L’excursion guidée comprend une belle route de 29 km jusqu’à la propriété Yellapetty, point de départ de la randonnée. En chemin, vous traverserez des plantations de thé, des villages, “Echo Point” et le barrage de Kundala. La randonnée vous mènera à travers un terrain ondulé, traversant des forêts denses de shola et des crêtes montagneuses. Vous atteindrez une altitude d’environ 1 700 mètres (5 577 pieds), et tout au long de la marche, vous profiterez de vues spectaculaires sur la campagne environnante et les collines recouvertes de thé. La durée de la randonnée peut être adaptée selon votre niveau de forme physique. Le reste de l’après-midi est libre pour que vous puissiez explorer à votre rythme. Le soir, vous assisterez à une démonstration de cuisine suivie d’un souper chez une famille locale. Le repas sera un Sadya : un festin végétarien traditionnel et élaboré du Kerala, généralement servi lors d’occasions spéciales, de mariages et de festivals comme l’Onam. Il est servi sur une feuille de bananier et comprend une grande variété de plats.

Après le petit déjeuner, route vers Thekkady, la porte d’entrée du parc national de Periyar. Le parc national de Periyar, situé autour du vaste lac du même nom et s’étendant sur collines et vallées, est l’un des habitats naturels de l’éléphant d’Asie. Classé réserve du Projet Tigre en 1978, le parc offre des paysages splendides et une faune diversifiée. Les visiteurs sont limités à la « zone touristique » et l’observation de la faune se fait principalement en bateau sur le lac Periyar, tôt le matin et en fin d’après-midi. En tant que principale source d’eau du parc, le lac attire de nombreux animaux et oiseaux. Il est courant d’y voir des troupeaux d’éléphants s’alimenter au bord de l’eau, de grands groupes de cerfs et de sangliers se rassembler aux points d’eau, ainsi que des bisons indiens paître dans les plaines. Parmi les autres habitants figurent des chiens sauvages, plusieurs espèces de singes, et un grand nombre d’oiseaux, dont certains sont endémiques à la région. Bien que des tigres peuplent ces forêts, leur nombre reste très faible. Vous profiterez d’une promenade en bateau sur le lac Periyar, l’un des meilleurs moyens d’observer la faune lorsque les animaux viennent boire et se baigner. Naviguer le long des rives du lac en bateau offre d’excellentes occasions d’observer les animaux, même si le bateau, partagé avec d’autres visiteurs, peut parfois être bruyant. Néanmoins, c’est la manière la plus efficace de profiter pleinement de la faune du parc.

Après le petit déjeuner, partez pour une visite à pied d’une plantation d’épices gérée localement et découvrez le fascinant univers de la cardamome, du poivre et de la vanille. À seulement quelques kilomètres du village de Kumily, à proximité de la réserve naturelle de Periyar, se trouvent de nombreuses plantations d’épices, appartenant et soigneusement entretenues par les villageois locaux. Le climat et le sol idéaux de la région ont donné naissance à de nombreuses petites parcelles, d’environ deux acres chacune. Ici, les agriculteurs cultivent une variété d’épices en quantités modestes, notamment la cardamome, le poivre, les cabosses de cacao, la vanille, les clous de girofle, la noix de muscade, le piment de la Jamaïque, le gingembre et le curcuma. Lors de votre promenade dans la plantation, votre guide expert vous aidera à voir, goûter et sentir ces trésors aromatiques. La visite dure généralement entre 1h30 et 2h et est considérée comme un véritable point fort de la région. Le reste de la journée est libre pour profiter des installations et activités de l’hôtel.

Après un petit déjeuner matinal, vous partirez pour Alleppey, où vous embarquerez à bord d’une péniche premium pour une croisière d’une journée avec dîner inclus. Le trajet jusqu’à Alleppey dure environ quatre heures. Le bateau glissera sur le lac avant de pénétrer dans les paisibles “backwaters” (lagunes). Le dîner sera servi à bord pendant que vous profiterez du cadre tranquille. Plus tard, vous débarquerez de la péniche et prendrez la route pour votre hôtel à Kumarakom. À votre arrivée, vous vous enregistrerez à l’hôtel et profiterez d’une soirée libre pour vous détendre à votre rythme.

Aujourd’hui, vous prendrez la route pour la ville d’Alleppey, autrefois un centre animé du commerce des épices. Ce passé a attiré des commerçants, prêteurs sur gages et acheteurs venus d’Inde et du monde entier, ce qui explique la grande diversité de styles architecturaux concentrés sur une petite surface. Vous partirez pour une visite combinée à pied et en voiture avec Rani John, une habitante de longue date engagée dans la préservation de ce patrimoine unique. Vous découvrirez d’abord les charmants bâtiments historiques le long des canaux de la vieille ville d’Alleppey, avant de visiter la nouvelle ville, qui offre un contraste saisissant avec l’ancienne cité pittoresque et paisible. La visite à pied sera suivie d’une démonstration culinaire avec dîner inclus. Vous apprendrez à connaître la cuisine syrienne chrétienne, un style culinaire traditionnel originaire de la communauté syrienne chrétienne du Kerala. Cette cuisine reflète une fusion unique des saveurs du Kerala et des influences du Moyen-Orient, fruit de la longue histoire d’échanges commerciaux et culturels entre les Syriens chrétiens et cette région.

Selon votre vol, transfert à l’aéroport de Cochin pour votre vol vers la destination suivante.